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Vanessa Smer Barreto, investigadora de la Universidad de Edimburgo, formó parte de un equipo multidisciplinario que estableció una manera en la que la Inteligencia artificial puede ayudar a combatir el cáncer
julio 15, 2023
9:06 am
CIUDAD VICTORIA, TAMAULIPAS.- Una joven investigadora originaria de Victoria, participó en uno de los hallazgos científicos más destacados en la lucha por combatir enfermedades degenerativas como el cáncer.
La tamaulipeca Vanessa Smer Barreto forma parte del Instituto de Genética y Cáncer, así como de la Escuela Informática de la Universidad de Edimburgo, integrada a un equipo que estableció la manera en la que la inteligencia artificial puede ayudar contra este tipo de males de salud.
Junto a la tamaulipeca, participaron Andrea Quintanilla, Richard J. R. Elliott, John C. Dawson, Jiugeng Sun, Víctor M. Campa, Álvaro Lorente-Macías, Asier Unciti-Broceta, Neil O. Carragher, Juan Carlos Acosta y Diego A. Oyarzún.
En resumen, lo que lograron los investigadores fue emplear la Inteligencia Artificial para generar medicamentos senolíticos, que son muy novedosos, y su desarrollo aún toma mucho tiempo y mucho dinero.
El proceso es más completo de lo que parece.
En una entrevista publicada por Infobae, la científica tamaulipeca explica lo que son las llamadas células senescentes: las define como una células que están vivas pero que no se multiplican; todos las tenemos, por ejemplo en lunares.
El problema es que estas células están presentes en muchos padecimientos como la artritis, la diabetes y varios tipos de cáncer.
“Cuando se acumulan (las células senescentes) traen problemas, hacen que los pacientes con estas enfermedades tengan menos oportunidades de sobrevivir o que la condición de salud se deteriore rápidamente”, detalló.
Para combatirlas y mejorar la calidad de vida de pacientes con esas enfermedades, existen los medicamentos senolíticos, que son muy costosos.
De hecho, actualmente solo dos han llegado a análisis clínicos con seres humanos.
El reto, entonces, es desarrollar más medicamentos de este tipo. Para ahorrarse la inversión billonaria que eso explica, el equipo multidisciplinario en el que participa Smer Barreto recurrió a la inteligencia artificial.
“Lo que a mí se me ocurrió fue utilizar modelos de Inteligencia Artificial para encontrar estos senolíticos de una forma más rápida y también mucho menos costosa”, expresó en un artículo publicado por Infobae. “Hablé con un experto en senescencia, con otro experto en Inteligencia Artificial y uno más en el área de descubrimiento de drogas y formamos un equipo con el fin de encontrar estos senolíticos”.
Usaron entonces una database de 58 senolíticos y 2 mil 500 no senolíticos. Con ello se definió el algoritmo para analizar 4 mil 500 componentes, que al final se redujeron a 21, las cuales fueron llevadas a laboratorios para hacer experimentos.
El resultado final fue el hallazgo de tres senolíticos que logran matar a las células senescentes y mantenían vivas a las células normales.
Los componentes son ginkgetina, proveniente del ginkgo biloba; la periplocina, de la periploca; y la oleandrina, de la oleander, está última la más potente.
La confianza del grupo de investigadores es que estos componentes ayuden a combatir enfermedades como el cáncer, particularmente el cáncer de pulmón, así como la osteoartritis, la diabetes, e incluso enfermedades virales como el COVID-19.
Vanessa Smer Barreto detalla la manera en la que se fueron dando los hallazgos más importantes a través de la inteligencia artificial.
“Hicimos muchos chequeos para asegurarnos que los resultados fueran correctos, uno de los que más recuerdo ocurrió chequeando los algoritmos, yo tenía una molécula que me daba una probabilidad muy alta de ser senolítica, del 95%, y casi por error encontré una publicación que ya había descubierto que era un celulítico, fue el momento en que yo tuve confianza”, explicó.
Pero la investigadora recomienda mantel los ojos bien abiertos y utilizar el sentido común cuando se emplea la inteligencia artificial.
“Si los resultados que el algoritmo te está dando son geniales, algo increíble, es probable que esté mal”.
Debido al éxito de la investigación, Vanessa Smer Barreto aseguró que se han conseguido más fondos para continuar con ella, crecer el equipo y hacer experimentos en tejidos humanos.
“Hemos logrado obtener algunos fondos para continuar investigando […] ahora vamos a incluir a un grupo de médicos del Instituto de Reparación y Regeneración de la Universidad de Edimburgo”.
La joven investigadora mexicana aseguró que en este instituto tiene acceso a pulmones de personas que donaron sus cuerpos, junto con los que comenzaran los experimentos.
Se trata de cinco pulmones, según explicó la doctora, quien aseguró que al extender los tejidos, un pulmón puede ser del tamaño de una cancha de futbol, por lo que tendrán mucho con qué trabajar.
“Si todo llega a salir bien, y al menos una de las drogas funcionan, entonces se podría empezar a pensar en aplicarse a pacientes”, concluyó Vanessa Smer Barreto.
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